Saaremaa
Færgeturen tager kun 27 minutter, men Saaremaa føles som en tidszone for sig. Estlands største ø (2.670 km² – større end Fyn) er landets svar på Gotland og Bornholm i ét: enebærheder, stengærder, stråtækte gårde, vindmøller og en ø-identitet med eget øl, eget rugbrød og egen, tørre humor. Under sovjettiden var øen lukket grænsezone – selv fastlandsestere skulle have tilladelse for at besøge den – og netop derfor står landskab og landsbyer så uforstyrret i dag. Esterne tager selv hertil for at komme ned i tempo; gør det samme, og giv øen mindst to dage.
Kuressaare og bispeborgen
Øens hovedby (13.000 indbyggere) er en hyggelig kurby med træhuse, et lille rådhustorv – og Baltikums bedst bevarede middelalderborg: bispeborgen fra 1300-tallet, en komplet firkantet borg med voldgrav, hvor du kan gå fra kælder til tårn gennem museets udstillinger om øens historie. Borgparken og voldene er åbne og gratis; selve borgen koster ca. 90 kr. Kuressaare har desuden officiel status som kurby, og spahotellerne (Grand Rose, GOSPA, Meri m.fl.) hører til landets bedste og mest rimelige – mudder- og enebærbehandlinger er øens specialitet. Se også sauna & spa.
Kaali – meteorkrateret
For ca. 3.500 år siden slog en jernmeteorit ned midt på Saaremaa med en kraft som en mindre atombombe. Resultatet, Kaali-krateret, er en næsten perfekt cirkelrund kratersø, 110 meter bred, omgivet af en løftet ringvold – Europas mest tilgængelige meteorkrater og et sted omgærdet af myter; meget tyder på, at søen var helligsted i jernalderen. Lille museum, kort gåtur, stort indtryk. Ligger 20 minutters kørsel fra Kuressaare.
Angla og møllerne
Vindmøllen er Saaremaas vartegn, og ved Angla står de fem sidste af den klassiske række stubmøller på møllebakken – fire lokale stubmøller og en stor hollandsk. Lille kulturgård med café og mulighed for at kravle rundt i møllerne. Kombinér med den smukke middelalderkirke i Karja få minutter derfra, kendt for sine stenrelieffer.
Panga-klinten og Sõrve-halvøen
- Panga pank på nordkysten er øens dramatiske hjørne: en godt 20 meter høj kalkstensklint, der falder lodret i havet – ofringssted i gamle dage, solnedgangssted i dag.
- Sõrve-halvøen strækker sig 30 km mod sydvest og ender i fyrtårnet ved Sääre – undervejs ligger sovjetiske batterier og krigsminder fra de hårde kampe i 1944. Øde, blæsende og meget smuk køretur.
- På vejen til/fra færgen: gør stop på Muhu, øen før Saaremaa (forbundet med dæmning), med museumslandsbyen Koguva – Estlands bedst bevarede gamle ø-landsby – og herregården Pädaste med gourmetrestaurant.
Vilsandi og vestkystens natur
Ud for Saaremaas vestkyst ligger Vilsandi Nationalpark – Baltikums ældste naturreservat (1910) med 160 småøer og holme, sælkolonier og et af Østersøens vigtigste fugleområder. I sommerhalvåret sejler bådture fra Papissaare-havnen, og ved lavt vand kan man visse steder vandre tørskoet mellem holmene med guide. Selv uden bådtur er vestkystens fyrtårne, orkideenge og stenstrande en køretur værd – og chancen for at have det hele for dig selv er stor.
Smagen af Saaremaa
Øen er et spisekammer: røget fisk fra vejboder og smårøgerier, øens eget Saaremaa-øl og hjemmebryg, sort rugbrød, gedeoste, enebærsirup og havtorn. Kuressaare har flere fine restauranter, og om sommeren åbner gårdbutikker og popup-caféer over hele øen. Fisk + hjemmebagt brød + en stille aften – det er Saaremaa på en tallerken.
Godt at vide
- Dertil: færgen Virtsu-Kuivastu sejler ca. hver time (27 min; personbil ca. 65-90 kr., gående ca. 25 kr.) – book bilplads online i juli-august. Direkte busser Tallinn-Kuressaare (ca. 4 timer inkl. færgen, 90-140 kr.) og småfly fra Tallinn findes også
- Rundt på øen: egen (leje)bil er reelt nødvendig – afstandene er store, busserne få. Veje og trafik er ekstremt afslappede; en del gode grusveje
- Overnatning: spahotellerne i Kuressaare, gæstgiverier og stråtækte gårde på landet; sommerhøjsæson kræver booking
- Hvor længe: 2 dage dækker hovedpunkterne; 3-4 giver plads til Sõrve, strande og ingenting
- Årstid: juni-august er oplagt; forår og efterår er stille og smukke; om vinteren kan der i strenge år åbne isvej fra fastlandet
Vores råd: Planlæg mindre, end du plejer. Saaremaas egentlige attraktion er tempoet – de tomme veje mellem enebærheder og stengærder, vejboden med røget fisk, en sen sauna på spahotellet. Se borgen, krateret og møllerne, og lad resten af øen ske i det tempo, den selv vælger.